Die Gewässer zwischen Teneriffa und La Gomera beherbergen eine der wenigen weltweit ansässigen Populationen von Kurzflossen-Grindwalen, eine Wal-Kolonie von etwa 250 Tieren, die das ganze Jahr über in einem schmalen Korridor im Atlantik verbleibt.
Die spanischen Naturschutzbehörden erklärten das Gebiet 2021 zur Whale Heritage Site – die erste derartige Anerkennung in Europa – und setzen strenge Annäherungsprotokolle durch, um Motorlärm und die Nähe der Schiffe zu begrenzen. Die meisten Anbieter legen im Puerto Colón ab, einem speziell erbauten Yachthafen in Costa Adeje, wo am Pantalán 3 die öko-zertifizierte Charterflotte der Insel liegt.
Die private Walbeobachtung auf Teneriffa entwickelte sich in den 1990er Jahren aus der industriellen Fischerei, als einheimische Kapitäne begannen, Trawler in Beobachtungsplattformen umzubauen, nachdem EU-Quoten die Fangmengen reduzierten. Der Wandel erwies sich als zukunftsweisend: Bis 2005 erzielte der Wal-Tourismus mehr jährliche Einnahmen als die verbliebene kommerzielle Fischerei der Insel. Die heutigen privaten Charter reichen von zwölf Meter langen Segelyachten bis zu zwanzig Meter langen Katamaranen, die mit Hydrophonen und Unterwasser-Beobachtungskapseln ausgestattet sind – eine Technologie, die es den Passagieren ermöglicht, die Klicklaute der Grindwale zu hören und die Dynamik der Gruppe unter der Oberfläche zu beobachten, ohne deren Sozialverhalten zu stören.
Die Grindwale bevorzugen den vulkanischen Abhang südlich von Punta de Teno, wo der Meeresboden innerhalb von zwei Seemeilen von vierzig auf über 800 Meter abfällt. Dieser abgründige Schelf konzentriert Tintenfische, die Hauptnahrung der Art, und schafft vorhersehbare Futterzonen, die die Kapitäne mithilfe von Echtzeit-Sichtungsnetzwerken ansteuern. Große Tümmler und Atlantische Fleckendelfine besuchen dieselben Gewässer und reiten oft in der Bugwelle oder untersuchen die Kielwasser der Schiffe. Finnwale und Pottwale ziehen saisonal während der Wanderungen im Frühjahr und Herbst vorbei, wobei Sichtungen jedoch eher zufällig als garantiert bleiben.
Die Regierung der Kanarischen Inseln begrenzt inzwischen die täglichen Lizenzen und schreibt für alle kommerziellen Walbeobachtungsschiffe eine „Blaue Flagge“-Zertifizierung vor – ein Regulierungsrahmen, der von Biologen geleitete Crew-Schulungen mit Anforderungen an die Anwesenheit von Naturkundlern an Bord verbindet. Private Yachtcharter müssen einen lizenzierten Meeresführer an Bord haben und Mindestabstände von sechzig Metern zu Grindwalen und siebzig Metern zu Bartenwalen einhalten. Unterwasser-Beobachtungskammern und Hydrophon-Arrays ermöglichen eine genaue Beobachtung ohne Unterschreitung dieser Grenzwerte – ein technischer Kompromiss, der sowohl die Erwartungen der Besucher als auch die Naturschutzvorgaben erfüllt.
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