Las aguas frente a Los Gigantes albergan la población más densa de calderones tropicales durante todo el año en el territorio atlántico europeo.
Los biólogos marinos que estudiaron el canal entre Tenerife y La Gomera documentaron grupos residentes que sumaban más de 250 individuos en 2019, con grupos matrilineales ocupando rangos de hogar superpuestos dentro de tres millas náuticas de los acantilados de basalto de 600 metros. La especie, Globicephala macrorhynchus, prefiere aguas profundas cercanas a la costa —el lecho marino desciende a 800 metros a menos de dos kilómetros del Puerto de Los Gigantes— donde las migraciones de calamares siguen las corrientes de afloramiento frío. Los delfines mulares, los delfines moteados del Atlántico y ocasionalmente los rorcuales de Bryde atraviesan el mismo corredor, convirtiendo el tramo entre Punta de Teno y los Acantilados de Los Gigantes en una de las zonas de observación de cetáceos más fiables del archipiélago canario.
El avistamiento de ballenas en Los Gigantes, Tenerife, opera bajo la certificación Barco Azul del gobierno canario, un marco regulatorio introducido en 1999 que limita la velocidad de las embarcaciones a menos de 60 metros de las ballenas, prohíbe las aproximaciones motorizadas a menos de 60 metros y limita el tamaño del grupo a 11 pasajeros por operador certificado. El programa fue el primer estándar regional de turismo de vida marina en España y sigue siendo más estricto que las directivas básicas de la Unión Europea. El Puerto de Los Gigantes, un puerto deportivo protegido por el flanco occidental del macizo de Teno, atiende a 14 operadores autorizados de avistamiento de ballenas a partir de 2026, que van desde catamaranes de 12 metros hasta lanchas semirrígidas y una réplica de un bergantín del siglo XVIII. Los horarios de salida se agrupan entre las 09:30 y las 13:00, cuando los vientos alisios son más ligeros y las condiciones de la superficie favorecen los avistamientos.
Los acantilados, formados por sucesivas erupciones basálticas hace entre cinco y tres millones de años, crean un anfiteatro natural que canaliza agua rica en nutrientes y amplifica las firmas acústicas que los calderones utilizan para la ecolocalización. Los estudios con hidrófonos realizados por la Universidad de La Laguna entre 2015 y 2021 registraron series de clics de 1,2 a 1,8 kilohercios, un rango de frecuencia asociado con inmersiones profundas de alimentación que duran hasta 16 minutos. Los intervalos en superficie, cuando las ballenas descansan y socializan, duran entre cuatro y ocho minutos; el tiempo durante el cual ocurren la mayoría de los avistamientos. Las crías permanecen con sus madres durante al menos tres años, y los grupos multigeneracionales exhiben fidelidad al sitio a lo largo de décadas, regresando a las mismas zonas de alimentación con consistencia estacional. La combinación de topografía dramática, aguas profundas accesibles y poblaciones residentes estables ha hecho del avistamiento de ballenas en Los Gigantes, Tenerife, un caso de referencia en la literatura europea sobre ecoturismo marino desde mediados de los años 90.
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