La costa sud-occidentale di Tenerife ospita una delle popolazioni di cetacei più stabili dell'anno in Europa, con globicefali (balene pilota) residenti nel canale di undici chilometri tra Costa Adeje e La Gomera.
La piattaforma vulcanica scende a profondità superiori ai novecento metri entro due miglia nautiche dalla costa, creando terreni di caccia permanenti per sette specie di delfini e balenottere comuni di passaggio. Questa caratteristica geologica, combinata con la risalita di nutrienti della Corrente delle Canarie, ha fatto guadagnare alle acque tra Punta de Teno e Los Cristianos la designazione di Whale Heritage Site nel 2021, il primo riconoscimento di questo tipo per una zona europea dell'Atlantico.
Le moderne operazioni di catamarano per l'avvistamento di balene a Tenerife si sono evolute dalle conversioni della pesca commerciale all'inizio degli anni '90, quando i biologi marini hanno documentato branchi di globicefali che tornavano alle stesse coordinate con precisione di navigazione. La popolazione residente conta circa 250 individui, organizzati in gruppi matrilineari che occupano areali sovrapposti anziché migrare. Tursiopi, stenelle maculate atlantiche e occasionali grampi frequentano le stesse acque, con una presenza legata alla disponibilità di calamari a profondità di termoclino. I tassi di successo degli avvistamenti superano il novanta percento in tutte le stagioni, sebbene le partenze mattutine beneficino di stati del mare più calmi prima che i venti alisei di nord-est si intensifichino.
I design dei catamarani danno priorità agli angoli di osservazione e alla compatibilità acustica. I pozzi di osservazione con fondo in vetro consentono il tracciamento subacqueo quando i branchi si immergono, mentre le imbarcazioni eco-certificate limitano il rumore del motore a sessantacinque decibel a cinquanta metri, soddisfacendo lo standard Blue Boat delle Isole Canarie. La maggior parte dei tour in catamarano per l'avvistamento di balene a Tenerife parte dal porto turistico di Puerto Colón, dove diciassette operatori condividono gli ormeggi e coordinano le finestre di partenza per evitare l'ammassamento delle imbarcazioni. Il circuito di tre ore segue una rotta verso ovest oltre l'uscita del Barranco del Infierno, attraversando la zona dell'habitat principale dei globicefali prima di tornare attraverso le scogliere di Los Gigantes, le cui colonne di basalto si ergono per seicento metri direttamente dal fondale oceanico.
Il commento a bordo dei naturalisti copre i marcatori di identificazione dei cetacei, la geologia vulcanica locale e il ruolo dell'arcipelago come tappa migratoria per le specie che viaggiano tra i terreni di alimentazione artici e le aree di parto tropicali. Alcune navigazioni incorporano idrofoni, che trasmettono clic di ecolocalizzazione e pattern di comunicazione a fischio attraverso gli altoparlanti del ponte. Le soste per il nuoto avvengono in baie riparate oltre il perimetro di divieto d'accesso della riserva marina, condizioni permettendo.
1 h 30 min
