Les eaux entre Tenerife et La Gomera forment l'un des seuls habitats de cétacés à l'année en Europe, une fosse de 2 000 mètres où les courants ascendants rencontrent le plateau continental et soutiennent une population résidente de globicéphales noirs, qui attire les biologistes marins depuis les années 1970.
Atlantic Eco Experience a lancé la première certification « Blue Boat » de l'île en 2009, un cadre réglementaire qui limite la vitesse des navires à moins de trois milles marins des observations, restreint les angles d'approche pour éviter la séparation des groupes, et impose des commentaires guidés par des biologistes sur chaque départ. L'opération se déroule depuis Puerto Colón, une marina en eau profonde sur la côte sud de Costa Adeje, choisie pour sa proximité avec le corridor des globicéphales et son abri contre les alizés du nord-est qui agitent les mers au large de Los Cristianos et de Playa de las Américas.
La population de globicéphales de Tenerife compte environ 250 individus, des groupes matrilinéaires qui naviguent par écholocalisation et se nourrissent de calmars à des profondeurs dépassant 600 mètres. Les visites de l'expérience éco-responsable d'observation des baleines à Tenerife fonctionnent selon un Code de bonne pratique établi par le gouvernement des îles Canaries en collaboration avec l'unité de recherche sur les mammifères marins de l'Université de La Laguna, exigeant des hydrophones pour détecter les animaux submergés, une zone d'exclusion obligatoire de 60 mètres et l'arrêt du moteur pendant l'observation stationnaire. Les navires partent selon des créneaux matinaux échelonnés pour éviter les arrivées simultanées dans les zones d'alimentation connues, un protocole qui réduit la perturbation acoustique et maintient le comportement naturel du groupe. Le taux de réussite des observations dépasse 95 % toutes saisons confondues, une fiabilité ancrée dans la fidélité des globicéphales au gradient thermique du canal et dans la coordination en temps réel des opérateurs par radio VHF.
La flotte éco-certifiée comprend des catamarans équipés de panneaux d'observation sous-marins, des pneumatiques rigides conçus pour une traînée minimale et un navire de style Viking réaménagé qui privilégie l'espace sur le pont plutôt que la vitesse. Chaque embarcation transporte des biologistes marins formés à l'identification des cétacés, à l'interprétation des hydrophones et aux normes d'observation éthique de la Société européenne de cétologie. Les départs s'alignent sur les périodes de marée basse entre 08h00 et 12h00, lorsque les conditions de surface favorisent la visibilité et que les globicéphales remontent de leurs plongées nocturnes. Les excursions tracent un arc sud-ouest depuis la marina vers le phare de Rasca, traversant la courbe de 1 000 mètres où se concentrent les observations, puis reviennent par le plateau côtier où les grands dauphins se nourrissent en eau peu profonde. Des arrêts baignade optionnels ont lieu dans des criques abritées près de Puertito de Adeje, selon l'état de la mer et la composition du groupe, offrant une plongée en apnée au-dessus des récifs volcaniques plutôt qu'une interaction avec les cétacés, qui reste interdite selon tous les protocoles Blue Boat.
1 h 30 min
